Nieuwe reactoren horen niet voorop te staan in het klimaatbeleid.

Reactoren hebben vaak een hoge jaarlijkse beschikbaarheid. Ze zijn niet immuun voor storingen met een gemeenschappelijke oorzaak. In 2022 brachten inspecties wegens spanningscorrosie, reparaties en een onderhoudsachterstand de gemiddelde beschikbaarheid van het Franse reactorpark terug tot 54 %, tegenover 73 % in 2015–2019.

Hitte vormde in juni en juli 2026 een andere gemeenschappelijke beperking. Normen voor de opwarming van rivieren en thermische lozingen maakten Franse reactoren aan rivieren geheel of gedeeltelijk onbeschikbaar. RTE mat eind juni een effectief beschikbaarheidsverlies van maximaal ongeveer 8 GW en rond half juli van ongeveer 9 GW.

Elektriciteitssystemen houden snelle reserves aan voor hun grootste geloofwaardige plotselinge uitval. In het ondersteunende document uit 2013 baseerde ENTSO-E het referentie-incident van 3,000 MW voor continentaal Europa op twee kernreactoren van 1,500 MW. Een Britse studie uit 2025 stelde vast dat Hinkley Point C een uitval tot 1,8 GW kan veroorzaken, tegenover 1,32 GW voor Sizewell B.

Een overzichtsstudie van NREL concludeerde dat het koelontwerp belangrijker kan zijn dan het brandstoftype. Doorstroomsystemen onttrekken per eenheid elektriciteit 10 tot 100 keer meer water dan recirculatiesystemen, terwijl recirculatiesystemen minstens tweemaal zoveel verbruiken. Volgens de Amerikaanse EPA kunnen inlaatconstructies vissen, schelpdieren en hun eieren doden of verwonden.

Een reactor heeft geen gasleiding nodig, maar nog wel uranium en diensten voor conversie, verrijking en brandstoffabricage. In 2025 leverde Rusland ongeveer 16 % van het uranium, 24 % van de conversiediensten en 23 % van de verrijkingsdiensten voor nutsbedrijven in de EU.

Volgens de IAEA kunnen uraniumresiduen tot 85 % van de oorspronkelijke radioactiviteit van het erts behouden en ook zware metalen en andere mogelijk schadelijke stoffen bevatten. Een samengevoegde studie onder uraniummijnwerkers in Noord-Amerika en Europa vond een hogere sterfte aan longkanker, met een kleinere oversterfte onder werknemers die in 1965 of later waren aangenomen.

Oorlog kan elektriciteitsleidingen beschadigen, de toegang tot elektriciteit en koeling onderbreken, onderhoud beperken en het personeel onder zware druk zetten. In februari 2026 meldde de IAEA nog twee volledige uitvallen van de externe stroomvoorziening in Zaporizhzhia. Verrijking en opwerking vormen een afzonderlijk punt van zorg omdat beide proliferatiegevoelig zijn.

UNSCEAR registreerde na Fukushima ongeveer 118 duizend evacués, onder wie mensen die om andere redenen dan de nucleaire noodsituatie werden geëvacueerd. De WHO meldt geen acute stralingsletsels of sterfgevallen door blootstelling aan straling, terwijl evacuatie en verhuizing omvangrijke sociale, economische en volksgezondheidsschade veroorzaakten.

Het herziene Verdrag van Parijs stelt de aansprakelijkheid van de exploitant vast op minimaal 700 miljoen euro. Binnen het Brusselse stelsel vullen publieke middelen de beschikbare schadevergoeding aan tot ten minste 1,5 miljard euro. De huidige Duitse regels vereisen financiële zekerheid tot 2,5 miljard euro.

De IAEA meldde in 2024 dat er geen geologische eindberging voor hoogradioactief afval of gebruikte splijtstof in bedrijf was. In maart 2026 werden de installaties van Posiva in Olkiluoto, Finland, nog beoordeeld voor een bedrijfsvergunning.

Voor drie ontmantelingsprogramma’s in de EU met oudere, vroegtijdig gesloten reactoren stelde de Europese Rekenkamer vast dat de kostenramingen met 40 % stegen, van 4,1 miljard euro in 2010 tot 5,7 miljard in 2015. Daardoor bleef vóór de definitieve berging een financieringstekort van 1,7 miljard euro over.

Er zijn al SMR’s in bedrijf in Rusland en China. Wat ontbreekt, is een reeks herhaalbare projecten tegen concurrerende prijzen. De beloofde besparingen zijn afhankelijk van standaardontwerpen, fabrieksproductie en een groot bestelvolume, terwijl kleinere reactoren een deel van de schaalvoordelen verliezen.